Para conocer la cantidad y tipo de contaminantes que se emiten en un área de interés (ciudad, municipio, estado o país) se elaboran los inventarios de emisiones contaminantes a la atmósfera, los cuales son una herramienta indispensable para diseñar, implementar y evaluar acciones o medidas de control, que con frecuencia forman parte medular de un Programa para Mejorar la Calidad del Aire (ProAire).