Avanza el proyecto de alcantarillado y saneamiento de Douglas

El proyecto propuesto tiene un costo aproximado de más de $16 millones de dólares y permitirá proporcionar el servicio de alcantarillado a la Colonia Bay Acres, ampliar la capacidad de tratamiento y modernizar las instalaciones para satisfacer el requisito establecido por el estado de Arizona de contar con la Mejor Tecnología de Control Probada y Disponible (BADCT, por sus siglas en inglés). 

Los habitantes de la zona del proyecto carecen de servicios de alcantarillado sanitario y se ven obligados a utilizar fosas sépticas deficientes y pozos negros irregulares para la eliminación de las aguas residuales. El proyecto que se propone incluye la construcción de un sistema de alcantarillado que dará servicio a más de 300 hogares existentes y eliminará los riesgos sanitarios asociados con la exposición de la población a descargas de aguas residuales con tratamiento inadecuado. Las mejoras a la planta de tratamiento que deben realizarse para poder conectar al sistema las viviendas del área de Bay Acres también forman parte del alcance del proyecto. 

Lynn Kartchner, Director de Obras Públicas e Ingeniero de la Ciudad de Douglas, explicó los detalles del proyecto a más de dos docenas de habitantes de la localidad durante la reunión pública celebrada el 4 de noviembre de 2016, y mencionó por qué la comunidad ya no debe usar fosas sépticas: "porque técnicamente no se puede obtener un permiso de uso de fosas sépticas para nada que mida menos de dos acres, que es el caso de 10 a 12 de los lotes en esta área. Este proyecto permitirá que los lotes realmente se utilicen”.

El proyecto fue aprobado por el Consejo Directivo de la COCEF y el Banco de Desarrollo de América del Norte (BDAN) el pasado mes de noviembre. La ciudad de Douglas, Arizona recibirá una aportación no reembolsable de $7.5 millones de dólares del Fondo de Infraestructura Ambiental Fronteriza (BEIF) para la ampliación de la planta de tratamiento existente y la construcción de un nuevo sistema de alcantarillado sanitario para la colonia Bay Acres, con lo cual se podrá proporcionar por primera vez acceso a estos servicios a 342 hogares y se eliminarán aproximadamente 96,000 galones diarios (gd) de aguas residuales sin tratamiento. Se calcula que la población beneficiada con este proyecto asciende a más de 17,300 habitantes.

La parte del proyecto relativa a la planta de tratamiento de aguas residuales será cubierta por con fondos del BEIF aportados por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y administrados por el BDAN. La parte correspondiente a la construcción en Bay Acres será financiada a través de una aportación no reembolsable de $6.8 millones de dólares otorgada por la oficina de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Además, el gobierno de la ciudad de Douglas ha obtenido un préstamo de más de $2 millones de dólares de la Agencia de Financiamiento para Infraestructura de Agua de Arizona (WIFA, por sus siglas en inglés) para cubrir otros gastos relacionados con la obra.

Hasta la fecha, el proyecto ha recibido más de $1 millones de dólares del Programa de Asistencia para el Desarrollo de Proyectos (PDAP) para financiar un estudio de ingeniería de valor, el informe preliminar de ingeniería, el desarrollo de documentos de información ambiental y los diseños ejecutivos del sistema de alcantarillado sanitario y la planta de tratamiento de aguas residuales. Asimismo, con la aportación del PDAP se financiaron auditorías hídricas y energéticas, un conjunto de herramientas para el control del pretratamiento y una sesión de capacitación para el personal del organismo operador.