Foro de Infrastructura Verde Mesa 2: El tema de la calidad del aire se vincula con infraestructura verde

 Esto en la Mesa 2 con los expertos David Nowak, Investigador especialista en bosques urbanos del United States Forest Service, Margarita Collazo con una investigación compartida del Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias de la UNAM y Phil McNelly, Gerente del Departamento de Programas Ambientales de la ciudad de Phoenix. El comentarista fue César Murillo, Coordinador de Asesores del Subsecretario de Gestión para la Protección Ambiental de Semarnat. 

David Nowak presentó un trabajo sobre la remoción de contaminantes del aire con infraestructura verde en Syracuse. Siguiendo un esquema amigable con el acrónimo TREE, fue dando los elementos para cada letra: 
    T-Temperatura (Temperature Reduction) - Mostró gráficamente cómo el perfil de isla de calor se comporta en el campo, en la ciudad y en las áreas suburbanas residenciales en donde lo verde predomina y disminuye la temperatura promedio (la cobertura arbórea es mayor en zonas residenciales especialmente en los desiertos como en nuestra región El Paso/Juárez en donde llega al 72%). Demostró que hay una relación entre alta temperatura y mayor probabilidad de smog, mostrando el caso de la ciudad de Los Angeles. 
    R-Remoción (Removal) de contaminantes - Dijo que en Estados Unidos los árboles en zonas urbanas y rurales remueven 17.4 millones de toneladas de contaminantes con un valor de 6,800 millones de dólares. Se reduce la mortalidad (850 de los casos) y se evitan las enfermedades respiratorias en 670,000 casos. Hay una captura de gases contaminantes de dos mil millones de toneladas anuales en zonas arbóreas urbanas. Esto da beneficios importantes en la calidad de vida de los habitantes. 
    E-Emisiones (Emissions)- En el diseño de un bosque urbano hay que tomar en cuenta que algunas especies de árbol generan emisiones (compuestos orgánicos volátiles) y que el trabajo de mantenimiento (podar, etc.,) puede generar emisiones. Por ello se recomienda seleccionar especies que requieran relativamente poco mantenimiento. 
    E-Energy Conservation- La vegetación urbana permite proteger a las edificaciones de los cambios en temperatura, ya sea rompiendo vientos fríos, protegiendo las orientaciones norte del frío, o bien protegiendo las orientaciones hacia sur del calor. Esto reduce necesidades de climatización y dichas  eficiencias energéticas llevan a un menor uso de energía con ahorros que van de 3,000 a 4,000 millones de dólares anuales. Esta reducción en el consumo energético disminuye, a su vez, la generación de gases de efecto invernadero. 

Se refirió al software i-Tree, el cual es un esfuerzo de colaboración público privado para analizar las condiciones locales y la optimización en las especies arbóreas recomendadas para generar diversos servicios ecosistémicos. Permite diseñar un bosque urbano, algo así como un traje a la medida para cada localidad. Sus guías se han distribuido en más de 100 países, informó el ponente Nowak. 

Concluyó que los beneficios de áreas arbóreas en zonas urbanas se dan en el mejoramiento de la calidad del aire y de la calidad del agua, reducción de gases de efecto invernadero, conservación de energía, mayor producción de oxígeno, mejoramiento en la salud humana, menos calor y menos radiación de rayos ultravioleta, entre otros. 

Phil McNeely, de la ciudad Phoenix, hizo una presentación de mejoramiento de calidad del aire con infraestructura verde y forestación en esta ciudad. Destacó el reto de cambiar paradigmas en estos conceptos. Se debe contar, dijo, con códigos urbanos y estándares de diseño que se deben analizar caso por caso y con esto poder lograr un Manual de Infraestructura Verde y Código urbano como se dio en Phoenix. Dijo que su aplicación ha tenido impactos importantes en la reducción de partículas suspendidas, mejoramiento del valor de las propiedades, mayor seguridad comunitaria y mejoramiento de la calidad del agua pluvial o de tormenta. Este tipo de programas es  además un buen esquema de mitigación para el cambio climático, concluyó el experto de Phoenix. 

Margarita Collazo, de la UNAM, presentó un trabajo sobre alternativas para mejorar la calidad del aire de las ciudades: la naturación y su capacidad de captura de contaminantes. Se basó en un esfuerzo de investigación compartida para el sur de la ciudad de México en donde se ubica el campus de esta universidad. Como antecedente indicó que la Zona Metropolitana del Valle de México por su gran crecimiento de población ha sufrido la eliminación de vegetación original al ser sustituida por áreas pavimentadas. De aquí surge este esquema de infraestructura verde como azoteas verdes que es un tipo de naturación como una forma de mejoramiento del medio ambiente y reducción de la contaminación atmosférica. De acuerdo con su investigación, las azoteas verdes retienen más del 50% de la precipitación pluvial en el sur de la ciudad, se reduce la acidez del agua de lluvia e inclusive se capturan diversos metales pesados, especialmente plomo. Su modelo hace recomendaciones específicas de especies de flora para cada localidad. 

Carlos de la Parra, del Colegio de la Frontera Norte (COLEF) fue moderador y presentó al comentarista de esta Mesa, César Murillo, como alguien “genuinamente posicionado” para participar en este Foro, por su formación en derecho ambiental y su trayectoria profesional. Por su parte, el funcionario de la Semarnat dijo que los árboles en el sentido urbano, con base en lo planteado por los panelistas, representa un ejercicio de auto gestión para la recuperación de beneficios originales de las localidades. Indicó que tenemos derecho a un ambiente sano y a un México próspero y estos son retos que tienen las autoridades y de la sociedad para lograrlo y hacerlos efectivos. Previno por la vulnerabilidad mostrada por el cambio climático.

Dijo en este sentido que el recuperar servicios ambientales e introducirlos en su forma original, son escudos naturales que permiten que las ciudades se adapten mejor ante este fenómeno. Lo señalado por los panelistas es esperanzador para introducir la infraestructura verde y la tecnología como un elemento de gestión para ambientes más saludables, con la recuperación de árboles y servicios ambientales que nos permitan además generar este tejido social que nos brinda el sentido de pertenencia en un entorno más atractivo para vivir, concluyó César Murillo como comentarista de esta Mesa. 

Concluyó que este tipo de foros nos da una oportunidad importante de poder retomar la experiencia en donde COCEF ha sido una pieza importantísima. Si hay una comunidad que nos ha dado un ejemplo a nivel mundial de que los límites fronterizos no son una barrera para poder mejorar el ambiente es ésta, la franja fronteriza de México-Estados Unidos, que ha dado verdaderas lecciones y nos ha enseñado que la autogestión, la coordinación y las iniciativas se han aterrizado en proyectos reales que han sido en gran medida concretados con el trabajo de la COCEF. Recomendó que las iniciativas comunitarias deben ejercitarse en proyectos que vayan más allá de un solo gobierno, que sean realmente de la sociedad a través de los instrumentos de política ambiental y así adaptarnos mejor a los retos que vienen. 

Para ver video de la Mesa 2, utilice el siguiente enlace: Foro de Infraestructura Verde Mesa 2