Inauguran Parque Binacional “Border Gateway to Nature”

El Administrador de la Región 9 de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), Jared Blumenfeld, el Administrador Adjunto de la Comisión de Cooperación Ecológica Fronteriza (COCEF), José Mario Sánchez, el delegado de la Secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), Alfonso Blancafort, el Presidente de 4 Walls Internacional, Steve Wright, la Presidenta de Iniciativas Ambientales de la Fundación San Diego, Emily Young, Gerente de Reserva  de los parques del estado de California y el Estuario del Río Tijuana, Chris Peregrin y el Centro de Compromiso Civil inauguraron el proyecto binacional “Border Gateway to Nature” (Frontera una puerta a la naturaleza), el pasado martes 14 de enero del año 2014. 

Asitió personal de representantes electos locales, estatales y locales, incluido el personal de las oficinas de los Senadores Boxer y Feinstein. Se contó con la presencia del Oficial Ejecutivo y Vicepresidente del Consejo Regional de Calidad del Agua, al igual que personal de la Comisión Internacional del Agua, de la Patrulla Fronteriza, de la Marina de Estados Unidos, de la Reserva Nacional de Investigación del Estuario del Río Tijuana, de los Parques Estatales de California y del Condado de San Diego y de la Ciudad de Imperial Beach. También asistieron a los festejos representantes de las organizaciones ambientalistas Tijuana Calidad de Vida, Pronatura, Fundación Sturfrider, Instituto Earth Island, Southwest Interpretative Association. 4 Walls Foundation, San Diego Foundation y Wild Coast.  

 El proyecto “Border Gateway to Nature” fue patrocinado por la San Diego Foundation y el programa Frontera 2020 de la EPA, mediante un financiamiento de 45 mil dólares adjudicado a la organización 4 Walls Intrernational. El organismo de la sociedad civil construyó el parque binacional utilizando desechos encontrados en el valle del Río Tijuana y sus cañones adyacentes. Para la construcción de las bancas y otra infraestructura se utilizaron miles de botellas de plástico llenas de desechos, lo cual representó una reducción en los costos de las materias primas, tales como cemento.  Jared Blumenfeld recordó que conoció a Steve Wright, presidente de 4 Walls en Tijuana y reconoció su trabajo. Invitó a los asistentes a que visiten la casa construida con basura, la cual ha sido parte de la inspiración de este proyecto. 

 “Este parque es un ejemplo de lo que hacemos, los materiales reclamados, en donde se ve la luz del día en la pared, nos recuerdan de los desechos que atraviesan el río y cómo podemos convertir basura en materiales para la construcción. Entre más podamos hacer esto, mejor va a estar el medio ambiente”, agregó Blumenfeld.

Por su parte Steve Wright, presidente de 4 Walls International, señaló que “ver esta frontera, este cerco es una razón para trabajar juntos y estoy muy agradecido por eso”. El mismo se preguntó ¿por qué convertir basura en bloques para la construcción? ¿Por qué cambiar basura en parques? La respuesta es simple, “porque es una manera creativa de acercar a la gente a la naturaleza, de realmente mejorar la calidad de vida de las personas y una solución para nuestros temas municipales en común de residuos sólidos”, dijo Wright. Estos ladrillos consisten en plásticos y foam, que forman parte del 70% de los residuos encontrados en el valle.  4 Walls International convirtió esta basura en proyectos en escuelas, casas y parques.

José Mario Sánchez Soledad, Administrador Adjunto de la COCEF, organismo que supervisó y administró el proyecto comentó que este año este organismo binacional y el Banco de Desarrollo de América del Norte están celebrando el 20 aniversario de su creación después de haberse firmado el Tratado de Libre Comercio.

“Tratamos de apoyar a los gobiernos federales de Estados Unidos y de México en desarrollar y hacer realidad los proyectos ambientales de la frontera y estoy muy agradecido de ser parte de ello”, aseguró Sánchez. Agregó que “todos los días hay personas como ustedes trabajando en temas binacionales y ambientales y eso es fabuloso para celebrar”.

Alfonso Blancafort, delegado de la Secretaría de Protección al Ambiente (SEMARNAT) señaló que “siguiendo el liderazgo del Secretario Juan José Guerra Abud, la representación de Baja California ha trabajado hombro con hombro con la EPA para proveer de una guía proactiva del programa Frontera 2020” y hacer que la  California-Baja California sea de las más dinámicas. Agregó que “estas acciones han sido posibles gracias al compromiso de ambos países porque la COCEF, el NadBank y el consejo consultivo de desarrollo sustentable son parte del éxito en la región fronteriza”.

La SEMARNAT ha participado en la limpieza del río con el programa de empleos temporales y ha invertido un millón de dólares en cerca de 40 proyectos que han beneficiado a 2 mil personas, convirtiéndolo en una mejor, más limpia y segura región.El Administrador de la Región 9 de la EPA explicó que con el programa Frontera 2012 “se removieron 770 toneladas de basura, más de 12 millones de llantas contaminadas se confinaron y se conectaron más de 8.5 millones de personas que habitan en el lado mexicano a las redes de alcantarillado sanitario y agua potable”.

Emily Young, Vice Presidenta de iniciativas para el medio ambiente de la Fundación San Diego indicó que “lo que se ha demostrado en este proyecto es que trabajando juntos el gobierno, la comunidad y el público podemos asegurar que podemos proteger el medio ambiente para que la gente lo pueda disfrutar”.

Durante el evento Jared Blumenfeld anunció la entrega de apoyos económicos para 7 proyectos ambientales con un valor de 461,368 dólares, entre los estados de Arizona y California. Los fondos fueron aprobados en alianza con la COCEF, en el marco del Programa Binacional Frontera 2020 y serán empatados con recursos adicionales por 354,746 dólares de las organizaciones que reciben los apoyos. Los proyectos incluyen la restauración del Estuario del Río Tijuana, la expansión de un programa de reciclaje de aceite y varios esfuerzos para monitorear el aire contaminado en la región. Las siguientes organizaciones recibieron apoyos económicos: 
- Imperial County Air Pollution Control District, 98,800 dólares     
- Pronatura-Noroeste A.C., 98,500 dólares
- Tijuana Calidad de Vida, 53,610 dólares                                       
- Arizona State University, 67,314 dólares
- Arizona Department of Environmental Quality, 63,621 dólares   
- Asociación de Protección y Seguridad Ambiental (APSA),63,015 dólares 
- Used Oil Collection and Management in Nogales, 16,508 dólares.

Con los apoyos económicos se mejorará la calidad de vida, creando un río más sano y desviar materiales reciclables de rellenos sanitarios y de ríos y sitios compartidos en ambos lados de la frontera México-EUA. 

Cobertura del evento en la siguientes liga:
http://www.youtube.com/watch?v=rYjPfKisVT0&feature=youtu.be