Infraestructura verde: ventaja sustentable para las ciudades fronterizas

En Estados Unidos, por ejemplo, algunas industrias están usando técnicas tales como techos verdes para mejorar la eficiencia energética en sus naves industriales, pavimentos permeables en sus estacionamientos para captar las aguas pluviales y la integración de la infraestructura verde en sus estacionamientos y aceras, destacó María Elena Giner, administradora general de la Comisión de Cooperación Ecológica Fronteriza (COCEF). El organismo trabaja en el desarrollo de una política pública sólida para la integración de la infraestructura verde en las carreteras y corredores de transporte a lo largo de la región fronteriza México-Estados Unidos.

El concepto, de acuerdo con la COCEF, se refiere al conjunto de productos, tecnologías y prácticas que utilizan sistemas naturales, o sistemas construidos que imitan procesos naturales, para mejorar la calidad ambiental y proveer de servicios públicos. 

Son técnicas que permiten por ejemplo, captar las aguas pluviales in situ a lo largo de su escurrimiento, y utilizar vegetación nativa para mejorar las condiciones de imagen urbana y erosión. Con esto se propicia que estas aguas se infiltren con rapidez antes de que se contaminan con sedimentos, heces fecales, aceites y todo tipo de materiales.   

Además de ser efectivas para recargar el acuífero, estas tecnologías a través del uso de la vegetación pueden ayudar a remover contaminantes del aire, reducir la demanda de energía, mitigar las islas urbanas de calor y secuestrar carbono.

María Elena Giner comentó que la Infraestructura Verde aumenta entre 2 y 5 por ciento la plusvalía de los predios, lo que genera una mayor economía en aquellos lugares en los que se aplica debido a la necesidad de mano de obra local para construir y mantener esta infraestructura. Si bien su aplicación aún no es común en México, la Comisión trabaja en principio con autoridades municipales, empresas desarrolladoras de vivienda y cámaras locales de la industria de la construcción para difundir esta propuesta.

“En el aspecto económico lo que se ha visto obviamente es el aumento de la plusvalía de la propiedad, y también es que va mejorando el turismo con una mejor imagen urbana. La infraestructura verde ayuda a crear más puestos de trabajo a largo plazo que aquellos generados en el corto plazo para grandes proyectos de construcción" declaró la funcionaria binacional. 

Además, su aplicación mejora la calidad de vida de los habitantes, en la medida en que se adaptan mejor a condiciones de vulnerabilidad  por disponibilidad de agua y por inundaciones, mencionó la especialista de la COCEF, en el marco del foro Urban Sustainability Summit 2016 que se organizó en la ciudad de México el pasado 19 de mayo. En este evento, la Administradora General participó en un Panel con el tema de Sustentabilidad Urbana  en México: Retos y Ambiciones.

Otro programa que ha funcionado, son los huertos urbanas que proveen alimento a comunidades y tienden a mejorar los costos de los insumos.

“Es una propuesta local, pero también lo interesante es que este tipo de infraestructura ayuda a generar más trabajo, más empleo local que las grandes obras de concreto”, aseguró la funcionaria binacional. 

Entre los proyectos que lleva a cabo la COCEF sobre este tema, se encuentra planes maestros de manejo de aguas pluviales, el cual se desarrolla en  Douglas, Arizona, y en Agua Prieta, Sonora, para ver el costo beneficio asociado a la combinación de infraestructura gris y verde.

También, dijo, se trabaja en  dos proyectos piloto en Nogales, Sonora, relacionados con la medición de erosión usando infraestructura verde, dos en Ciudad Juárez en zonas residenciales y uno más en Tijuana, en donde se está rehabilitando un río, con vegetación nativa en lugar de revestimiento de concreto.

Al explicar  el trabajo de la COCEF y del Banco de Desarrollo de América del Norte (BDAN), su institución hermana, indicó la funcionaria binacional que  a lo largo de 20 años han logrado la certificación y financiamiento de proyectos de infraestructura ambiental que rebasa los 9,000 millones de dólares, principalmente  de agua y saneamiento, energía renovable, pavimentación y manejo y disposición de residuos municipales.

Retos para las ciudades
Miguel Breceda, Coordinador General de Crecimiento Verde del Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (INECC), quien participó en este Panel, advirtió por su parte que hoy en día no es posible hablar de ciudades sustentables, ya que todas las personas dependen de materias primas traídas del exterior. 

“Tenemos que recurrir al agua del exterior, los alimentos y todos los elementos que integran la vida de un ciudadano muchos vienen de fuera, así que es una utopía hablar de una ciudad sustentable, pero es una utopía válida, deseable”, sostuvo.

Sólo en términos relativos, podemos plantearnos si una ciudad es más sustentable que otra, a partir de métricas del INECC, como la huella de carbono y la huella ecológica.

En este sentido, el reto para las urbes, y los sectores económicos y sociales que en éstas se desarrollan, es aprovechar los recursos que se tienen en cada lugar, para generar energía y otros recursos, destacó Marcos Pérez, presidente ejecutivo de la Asociación de Autoridades Locales y Municipales (AALMAC), otro experto que participó en este Panel. 

Los especialistas coincidieron en la necesidad de tomar acciones en aspectos de sustentabilidad y urbanización de forma apremiante, ante el acelerado ritmo de crecimiento de las ciudades en el país.