La limpieza del centro de acopio de llantas de desecho de Juárez, un ejemplo exitoso de cooperación binacional

Actualmente este sitio emblemático por esta problemática está prácticamente limpio gracias a un esfuerzo coordinado del Municipio de Juárez con distintos actores. Es un ejemplo exitoso de la cooperación ambiental binacional con el apoyo de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México, a través de los Programas Ambientales México-EUA Frontera 2012 y Frontera 2021, además de la participación de la Comisión de Cooperación Ecológica Fronteriza (COCEF), Banco de Desarrollo de América del Norte (BDAN) y Grupo Cementos de Chihuahua (GCC), entre otras instituciones. 

El Municipio de Juárez ha intentado resolver este problema desde hace varios años. Durante 1999 y 2000 se trasladaron aproximadamente 100,000 llantas de desecho a una planta cementera en Tecomán, Colima con un  esquema en donde la cementera y el grupo de llanteros conocido como Unión Ecológica fueron responsables de los costos de traslado. Es el primer ejemplo del aprovechamiento del residuo de esta ciudad como combustible alterno en una cementera. Por su complejidad se tuvo que cancelar esta forma de manejo del residuo. 

En el 2001 el esquema de cooperación y financiamiento la COCEF aparece como una posibilidad de solución, al recibir del propio Municipio una solicitud de certificación de una trituradora de llantas cuya inversión podría recuperarse con la venta del  producto. La institución contrató un estudio amplio sobre la problemática de llantas usadas de esta ciudad. Además de que en el marco de su proceso de participación comunitaria se creó un Comité Ciudadano muy bien representado que empezó a analizar la problemática y posibles soluciones tecnológicas. Si bien el proyecto fue certificado, no se realizó por decisión del propio Municipio que empezaba a ver otras opciones más factibles. 

Con fondos de asistencia técnica de este organismo binacional se elaboró un Anteproyecto para el Manejo y Disposición Final de Llantas Usadas en Ciudad Juárez, Chihuahua como herramienta de planeación concluyéndose en junio de 2001.  El anteproyecto fue elaborado en coordinación con la Secretaría de Desarrollo Social (SEDESOL), Municipio de Juárez, el Instituto Municipal de Investigación y Planeación, el BDAN y COCEF. 

En diciembre de 2003 la COCEF contrató otro estudio: Análisis general de la disposición de llantas de desecho y opciones de reciclaje a la empresa consultora Houston Advance Research Center. El estudio con alcances en toda la frontera recomendó impulsar una estrategia adecuada de manejo de llantas de desecho con el fin de eliminar los centros de acopio, usando opciones como incineración como combustible alterno en las cementeras, ingeniería civil (como substituto de grava, por ejemplo) y aprovechamiento de hule granulado. 

Posteriormente en octubre de 2008 la COCEF desarrolló otro estudio en donde se propusieron políticas públicas para el manejo adecuado de las llantas de desecho en la frontera mexicana. El estudio recomienda básicamente una estrategia para la regulación en el uso de la llanta, con un control del exceso de entrada de llanta usada (se enfrenta el contrabando) y disminuyendo el peso de los grupos de llanteros informales. Otra recomendación novedosa fue que los Municipios dispongan de un recurso para poder subsanar el problema de la recolección, con un impuesto que puede añadirse al pago de revalidación vehicular. 

La COCEF, usando al Comité Ciudadano creado para la certificación del proyecto de la trituradora, co-organizó en abril de 2003 un Foro Binacional de Llantas de Desecho, junto con el Municipio de Juárez, el Gobierno del Estado de Chihuahua, la Semarnat, Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), EPA, la Agencia Estatal Ambiental de Texas, BDAN, universidades y organismos de la sociedad civil. 

En el Foro se concluyó que no existen soluciones integrales que permitan la disposición total de las llantas de desecho. Es significativo el caso de Estados Unidos, donde se genera una llanta de desecho por habitante por año. La disposición de llantas de desecho en EUA y otros países industrializados se da en un 80% a través de soluciones de mercado. El 40% aproximadamente se da a través de su aprovechamiento como combustible alterno en hornos cementeros. Se estima que cerca de 15 millones de llantas usadas, son exportados por Estados Unidos cada año principalmente a países subdesarrollados. En este caso, la frontera mexicana es un destino importante que no ha sido cuantificado adecuadamente. 

En países como México entre el 10 y 15% de las llantas de desecho tienen un aprovechamiento de mercado principalmente como combustible alterno en hornos cementeros. En México al no tener las llantas de desecho un valor de mercado se amontonan en rellenos sanitarios (cuando existen), tiraderos ilegales, vialidades, terrenos baldíos y patios de viviendas. Esta es la situación que se vive recurrentemente en la frontera mexicana en donde los habitantes adquieren de manera importante llantas usadas provenientes de Estados Unidos, con un horizonte de vida de unos seis meses. 

Entre las opciones más factibles de aprovechamiento de llantas de desecho se concluyó que el de combustible alterno y pulverización para producción de subproductos, mezcla con pavimento y mezcla con materiales de construcción son las opciones más factibles.

Conviene señalar que este Foro representó un esfuerzo más por impulsar la cooperación ambiental y de salud en la frontera México-Estados Unidos, que se ha dado en el contexto del Programa Ambiental Frontera 2012 y el que opera actualmente Frontera 2020. En ambos programas se ha manejado como prioridad la limpieza de sitios con llantas de desecho, en donde dos sitios en Mexicali, Centinela e INHOR ya  se limpiaron y el más ambicioso por el mayor número de neumáticos ha sido el de Juárez.

Todos estos esfuerzos han contribuido sin duda a la solución de un problema de décadas. Las acciones realizadas para la limpieza del centro de acopio de Juárez se han hecho en cuatro vertientes:
1. Coprocesamiento en la cementera de GCC en Samalayuca
Este esquema fue aprobado por un  grupo ciudadano el cual validó las pruebas de emisiones que se hicieron en el horno cementero de la planta de GCC en Samalayuca, al sur de Ciudad Juárez. Así inició el aprovechamiento de la llanta de desecho como combustible alterno que con el recurso de  Frontera 2012 se fortaleció. Con datos de GCC, desde 2004 a la fecha se han co procesado en la cementera cerca de 10 millones de llantas en los últimos once años.

Cabe señalar que la EPA en el marco de Frontera 2012 aportó más de 217,000 dólares de 2004 a 2008 para apoyar el envío de llantas de desecho del relleno sanitario que está en el kilómetro 30 de la carretera de Juárez a Chihuahua a la cementera de GCC en Samalayuca, a unos treinta kilómetros más al sur de este sitio. Con estos recursos administrados por la COCEF, se lograron disponer en co procesamiento poco más de un millón de llantas. 

Este recurso y todas las acciones mencionadas en el esquema de cooperación binacional han representado una semilla que ha contribuido al análisis de un problema complejo y a la búsqueda de estrategias de manejo y aplicación de soluciones sustentables como ésta. 

2. Reciclaje con pulverización
A lo largo de estos años se han establecido en el relleno sanitario de Juárez, a un lado del centro de acopio de llantas de desecho, dos plantas de trituración y pulverización de llantas de desecho. Una en 2006 de la empresa Recycling Planet que operó hasta junio de 2013, fecha en que sufrió un incendio. De acuerdo con información de medios locales, esta planta tenía una concesión de procesamiento de un millón de llantas anuales. En agosto de 2007 entró en operación una segunda planta de pulverización de llantas, Trituradora Ecológica” (TE). Esta sigue operando hasta este momento. 

3. Trituración para eliminar llantas inservibles y pedacería de llanta existente
En el centro de acopio del relleno sanitario de Juárez, con todos los esfuerzos mencionados, se logró limpiar casi en su totalidad este centro de acopio. Para el año pasado había unas 750,000 llantas y pedacería que por su mala calidad no podían aprovecharse con los esquemas existentes. El Municipio, de acuerdo con medios locales llegó a una solución para la limpieza total en diciembre de 2015, al firmar un convenio con  la empresa Ecoltec y la Unión Ecológica para establecer una máquina trituradora que permite llevar el residuo a una planta cementera de la empresa Holcim de México. Con este sistema se espera que el relleno sanitario quede completamente limpio de llantas de desecho en unos 12 meses. Con los procesos existentes, se podrán disponer de las llantas que se disponen en la vía pública y las que siguen llegando al relleno sanitario. 

4.Programas de concientización
De manera paralela el municipio de Juárez a través de la Dirección de Limpia promueve acciones de concientización para lograr que la ciudadanía se sume al objetivo de eliminar este residuo de las calles de la frontera. Es por ello que en conjunto con la ciudadanía y sus denuncias acerca del retiro de este deshecho, la Dirección de Limpia hace un trabajo enorme al retirar las llantas de la vía pública, parques, avenidas dirigiéndolas al Relleno Sanitario donde se les da un uso específico de ellas, trabajando arduamente con empresas como la cementera GCC. Al igual se implementó el programa “Recyart” el cual aprovecha las llantas de desecho como material de arte y educativo. Con este programa se muestra a los estudiantes los efectos negativos de no disponer adecuadamente de estos neumáticos, al mismo tiempo que estimula su creatividad y los reta a ser innovadores con esta materia prima.

Gabriela Cárdenas coordinadora de  “Recyart” indicó en entrevista que “estos programas  cuentan con el apoyo de varias empresas regionales que colaboran en los procesos de disposición, con la trituración y la facilitación del residuo para elaborar otros productos. Por su parte, añadió que ésta forma de concientización es una buena herramienta para lograr que los alumnos entiendan el daño de tirar basura y llantas, además de que permite que se entienda la importancia de saber cómo disponer de la basura y ellos pueden ponerlo en práctica para generar esta cultura.”

Para ver vídeo de este proyecto, por favor utilice el siguiente enlace:
https://www.youtube.com/watch?v=6ax064Z3V-8&feature=youtu.be (Cortesía de Televisa Juárez)