Las actividades de difusión de la COCEF comprenden la frontera México-Estados Unidos

Abordando temas como la energía renovable y las oportunidades para obtener fondos federales que permitan trabajar con las autoridades locales en miras a mejorar las plantas de tratamiento de aguas residuales, el equipo de gerentes de programas y proyectos de la COCEF trabaja eficazmente instrumentando políticas y programas bilaterales que apoyan el desarrollo sustentable de la infraestructura ambiental en la región fronteriza.

Durante el mes de noviembre pasado, el Comité de Infraestructura Hidráulica Rural de Arizona (Arizona Rural Water Infrastructure Committee, RWIC) organizó un foro sobre financiamiento con la finalidad de presentar a funcionarios de los organismos operadores de la zona las diversas opciones para obtener fondos federales y estatales en apoyo a sus proyectos de agua potable y saneamiento. En calidad de ponentes en el evento, llevado a cabo en la ciudad de Phoenix, asistieron los Gerentes de Programa Temis Álvarez y Roberto Molina. Asimismo, se contó con la presencia de Sandy Sutton, Susan Craig, Sara Conrad, Edna Mendoza, Melanie Ford y Dean Moulis de WIFA, así como representantes de otros organismos operadores de agua y saneamiento de la región. El Ing. Álvarez rindió un informe sobre la situación de los proyectos, además de presentar nuevas iniciativas relacionadas con la gestión energética en los organismos operadores y programas relacionados con infraestructura fronteriza que ha emprendido COCEF, como el proyecto de alcantarillado y saneamiento denominado Los Alisos en Nogales, Sonora.

“WIFA agradece sinceramente la participación de COCEF en el Foro sobre Financiamiento del Comité de Infraestructura Hidráulica Rural. El foro anual sobre financiamiento ofrece a los organismos operadores de servicios de agua potable y saneamiento información sobre la disponibilidad de fondos federales y estatales en apoyo a las comunidades rurales con menos de 10,000 habitantes. Trabajando juntos, los socios patrocinadores de RWIC pueden encontrar opciones de financiamiento asequibles para las comunidades rurales de Arizona,” dijo Sandy Sutton, WIFA Executive Director.

El 21 y 22 de noviembre la COCEF presentó información sobre su proceso de certificación y el proceso de financiamiento del BDAN a los 51 municipios del estado de Nuevo León. Jorge Hernández, en representación de la COCEF, habló en el taller de gestión de recursos organizado por la Secretaría de Desarrollo Social de Nuevo León. El objetivo del taller fue informar a los líderes de la ciudad de los tipos de financiamiento disponibles y los recursos a nivel local, estatal y federal. Otros participantes fueron la Comisión Federal de Electricidad, el Instituto de Antropología e Historia, el Departamento de Desarrollo Sustentable, y la Secretaría del Trabajo. Hernández dio una explicación del papel de la COCEF y el BDAN en el desarrollo y financiamiento de proyectos, los programas de asistencia técnica, así como los programas de apoyo del BEIF y comunidades.

En la misma visita, Hernández se reunió con el Secretario de Desarrollo Sustentable de Nuevo León, Fernando Gutiérrez Moreno, para trabajar en coordinación con la agencia SIMEPRODE y revisar la viabilidad de presentar un proyecto a través de una asociación de municipios para la disposición de residuos sólidos. Además, discutieron temas de transporte sustentables y el programa de apoyo a la comunidad, que se presenta como una opción de financiemento para los municipios.

También en el mes de noviembre, el Gerente de Proyecto J.T. O’Brien puso en marcha cuatro proyectos, participó en una reunión ciudadana sobre el proyecto de mejoras al sistema de agua potable con el que se prestará servicio de agua potable por vez primera a más de 27 hogares en Mesilla, Nuevo México, además de coordinar un proyecto que se encuentra en curso en Cuadrilla, Texas. Entre los proyectos recién iniciados se cuentan el de Introducción de Alcantarillado en Cotton Valley en Socorro, Texas, un proyecto de eliminación de arsénico en Tornillo, Texas y el reemplazo de un cárcamo de bombeo en Anthony, Nuevo México, además del ya mencionado sistema de agua potable en Mesilla. En el caso del proyecto de Cuadrilla, el Distrito de Control y Mejoras Hidráulicas # 4 (Water Control and Improvement District #4), la Agencia de Protección Ambiental y COCEF han empezado a trabajar en busca de una solución permanente para el reemplazo de la actual planta de tratamiento de aguas residuales de esta población. Durante la reunión se les dio a los habitantes de Cuadrilla la oportunidad de hacer preguntas sobre el proyecto y expresar sus inquietudes sobre el futuro del mismo, así como de participar en la toma de decisiones.

“Se debe brindar a la sociedad civil la oportunidad de tener voz y voto. Esta es una obra que vendrá a impactar la comunidad y existen preguntas al respecto. La reunión pública le da a la gente la oportunidad de involucrarse y a nosotros de recabar la opinión de la ciudadanía. Aunque este proyecto comprende un área de seis cuadras, afectaría a una zona más extensa de la comunidad”, indicó Geri de la Torre, Gerente General del Distrito de Conservación y Mejoras Hidráulicas #4 del Condado de El Paso.

El Ing. O’Brien también trabajó con miembros de la comunidad de Anthony en el desarrollo de términos de referencia para el PER, los cuales habrán de utilizarse para identificar las mejores opciones para el reemplazo del cárcamo de bombeo existente. En la sede del Distrito de Saneamiento de Anthony en Anthony, Nuevo México, O’Brien se entrevistó con personal del organismo promotor, así como de la empresa Molzen-Corbin and Associates.

En el mes de octubre, el Ing. O’Brien se reunió con personal de la Organización Panamericana de la Salud para desarrollar la propuesta para la Evaluación de la Iniciativa de Salud y trabajar en la revisión de la solicitud. El equipo se dedicó principalmente a condensar la solicitud para hacerla más concisa, sin dejar de incluir todos los elementos clave.

También en octubre, el Gerente de Proyecto Marco Granados se reunió con miembros de OOMAPAS San Luis Río Colorado (SLRC), CONAGUA, EPA y el Banco de Desarrollo de América del Norte para poner en marcha la propuesta de un proyecto de saneamiento. Junto con Héctor Aguirre de EPA, Javier Ortiz de BDAN, y por parte de OOMAPAS SLRC el Director General Erick Merino Payán, el Director Técnico Hum berto Hernández Aguilar, la Directora Administrativa Carla Luna Urías, y por vía telefónica José Gutiérrez y Héctor Álvarez de CONAGUA, el grupo comentó el tema de la “Ampliación del Alcantarillado Sanitario en las Avenidas B”, con lo cual se complementará el sistema de alcantarillado para lograr una cobertura de servicio del 100% en toda la ciudad. Durante la reunión, el personal de COCEF y BDAN le presentó a la nueva directiva del Organismo Operador Municipal de Agua Potable, Alcantarillado y Saneamiento de San Luis Río Colorado (OOMAPAS SLRC) una breve descripción de la forma en que funciona cada organización y el proceso de certificación de proyectos.

Durante la misma semana, el Gerente de Proyecto Carlos Acevedo viajó a Palmview, Texas para asistir a un taller sobre Ingeniería de Valor para el proyecto de Alcantaril lado y Saneamiento (Oriente) del organismo Agua SUD. Los encargados de impartir el taller fueron los consultores de CDM-Smith-Richard Steele, Billy O’Donnell, Vincent Plansky, Steve Morgan, David Nicholson, y Mike Brandon. Además del Ing. Acevedo, participaron también Frank Flores y Mario Chapa de Agua SUD, los consultores Darío Guerra, Reddy Kajuluri y Phillip Pawelek de S & B, empresa encargada del diseño ejecutivo, así como Agustín Tambe y Juan Santana de Texas Water Development Board. Los elementos a considerar en el taller fueron los diseños ejecutivos de una planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR) de 2.55 MGD de capacidad para atender a la Ciudad de Palmview y las colonias cercanas en la parte oriente de la zona de servicio de Agua SUD, y el sistema de alcantarillado consistente en seis cárcamos de bombeo y una red de aproximadamente 125,000 pies lineales de tubería para flujo por gravedad y 8,000 pies lineales de tubería de impulsión para recog er y conducir las aguas residuales de las 43 colonias hacia la PTAR.

En septiembre el Ing. Acevedo estuvo apoyando en su primera reunión pública al promotor de un proyecto de sistema de alcantarillado sanitario para la Ciudad de Río Hondo. El proyecto, cuyo costo se calcula del orden de $2.5 millones de dólares, vendría a beneficiar a 940 habitantes con 55 nuevas conexiones y mejoras a las 180 líneas existentes. Las mejoras propuestas están actualmente en las etapas de planificación preliminar. Según los funcionarios de esta población, un total de 70 hogares que se encuentran dentro de los límites de la ciudad cuentan únicamente con fosas sépticas, algunas de las cuales ya muestran un marcado deterioro.

También en el mes de septiembre se convocó a personal de BDAN, EPA, COMAPA Nuevo Laredo, CONAGUA, CEAT Tamaulipas y COCEF a una reunión previa al inicio de la construcción de las obras del proyecto para mejorar los sistemas de alcantarillado sanitario en Nuevo Laredo, Tamaulipas. A la reunión asistió también el Gerente General de COMAPA, Ing. Carlos Montiel, para la firma del convenio de subvención previamente suscrito por el Director Gerente de BDAN, Gerónimo Gutiérrez. En representación de COCEF acudió a la reunión el Gerente de Programas, Ing. Temis Álvarez, quien explicó el proceso de Cierre del Proyecto y el trámite que se realiza para el desembolso de fondos por parte del BEIF.

En el transcurso de tan solo unos cuantos meses, el personal de COCEF ha hecho presentaciones en diversos talleres, ha realizado visitas de campo y ha trabajado con dirigentes estatales y municipales, cubriendo un área que se extiende desde la frontera entre California y Baja California hasta la frontera de Texas y Tamaulipas. Este grupo de dedicados funcionarios trabaja incansablemente en representación de COCEF, brindando asistencia para el desarrollo de importantes proyectos y dándolos a conocer para lograr el apoyo de cada comunidad.