Realizan la EPA y organismos colaboradores simposio sobre la problemática de la salud ambiental infantil en la frontera México-Estados Unidos

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA por sus siglas en inglés), en colaboración con la Agencia para el Control de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades, la Comisión de Cooperación Ecológica Fronteriza (COCEF), la Comisión de Salud Fronteriza México-Estados Unidos, el Departamento de Salud Pública de California y otros organismos afines, realizaron el simposio: Protegiendo la Salud Ambiental de la Niñez en la Región fronteriza México-Estados Unidos los días 27 y 28 de enero en la ciudad de San Diego, California.

El tema central del simposio fue el de los riesgos que presenta el medio ambiente para la salud infantil y que comúnmente se encuentran en las comunidades de las regiones de California-Baja California y Arizona-Sonora.

Jared Blumenfeld, Administrador Regional de la EPA, señaló que “la frontera es una región muy dinámica con 2 mil millas de largo con millones de personas y la EPA está buscando proteger la salud infantil. En cualquier parte donde vivas, tanto en Estados Unidos como en México, los padres de familia  o cualquier persona espera que sus hijos crezcan en un ambiente sano, en donde la calidad del aire, agua y suelo sea buena, pero no todos los lugares en la frontera son sanos, por eso estamos trabajando en llegar a medio un ambiente sano”.

En el simposio hubieron sesiones centradas en las problemáticas de salud ambiental de la región fronteriza, la forma en que la exposición prenatal e infantil a diversas sustancias puede afectar la salud y el desarrollo de los niños, y lo que pueden hacer los participantes para abordar o mitigar los riesgos ambientales que afectan la salud de los niños. 

Entre las metas del simposio se encuentran:

• Aumentar el conocimiento sobre los riesgos ambientales para la salud infantil en la franja fronteriza México-Estados Unidos.
• Fortalecer las capacidades de los profesionistas del sector salud, los trabajadores de la salud pública, los profesionistas ambientales, los promotores y el público en general, con el fin de atender o mitigar las problemáticas de salud ambiental infantil. 
• Facilitar la construcción de redes y el intercambio de conocimientos para promover la colaboración entre las distintas disciplinas con el fin de resolver las problemáticas de salud ambiental infantil.

Ruth Etzel, Directora de Protección de la Salud Infantil de la EPA, comentó que “tenemos una visión nacional y fronteriza para que todos los niños tengan el derecho de crecer, vivir y  jugar en un ambiente saludable y seguro.”

Durante el simposio se comentaron temas relacionados con el Programa Frontera 2020 y la iniciativa Frontera Saludable 2020 con la participación de diversas dependencias y actores de ambos lados de la frontera México-Estados Unidos con la finalidad de abordar retos en materia de salud pública y ambiental.

Los temas que se trataron fueron: iniciativas en la franja fronteriza México-Estados Unidos para abordar retos en salud pública y ambiental; salud ambiental en las regiones Baja California-California y Sonora-Arizona; contaminación Industrial en la región fronteriza; gestión ambiental del asma pediátrico; reducción de exposición a sustancias tóxicas en productos de cuidado personal; intoxicación por plomo y mercurio; gestión clínica y acciones para eliminar exposiciones; proyectos comunitarios para el fomento de la salud ambiental infantil; bases para la presentación de solicitudes a programas federales de inversiones a fondo perdido; cómo reconocer enfermedades relacionadas con plaguicidas y el clima y la salud.

La Dra. Etzel aseguró que en la EPA conocen muchas cosas que tienen que hacer sobre la salud ambiental de la niñez, pero la comunidad tiene problemas en aprovechar su conocimiento  y ponerlo en acción. Dijo que con el simposio  los 200 participantes tomarán el conocimiento de la agencia y lo pondrán en acción de manera visible en la comunidad fronteriza.

“El simposio va a llevar a la comunidad a hacer cambios en sus casas, escuelas, en la industria, en el gobierno y en los organismos no gubernamentales para juntos hacer el cambio”, afirmó Ruth Etzel.

La EPA también dio a conocer un folleto titulado Sensible Guide to Healthier School Renovations (Guía para la Remodelación de Escuelas) el cual presenta una descripción general de los principales riesgos para la salud que enfrentan las escuelas durante la realización de obras de remodelación y plantea las mejores prácticas de gestión para evitar la exposición a dichos riesgos y proteger la salud de los pequeños. 

Durante los dos días que duró el simposio, se contó además con la presencia de representantes del Departamento de Salud Pública de California, el Departamento de Servicios de Salud de Arizona, la Comisión de Salud Fronteriza México-Estados Unidos, la Comisión para la Cooperación Ambiental de América del Norte, la Coalición de Salud Ambiental, Sonora Environmental Research Institute (SERI), el Comité Cívico del Valle, la Universidad Estatal de San Diego, y la Unidad Especializada en Salud Ambiental Pediátrica de los Estados del Occidente.