Se beneficia el poblado de Mesilla con la realización de auditoría hídrica

Todas estas son medidas que a su vez contribuyen a reducir los riesgos relacionados con las enfermedades de transmisión hídrica. Durante el proceso de desarrollo del proyecto, se determinó que convendría realizar una auditoría hídrica al sistema actual, por lo que, con el patrocinio del Programa de Asistencia para el Desarrollo de Proyectos (PDAP, por sus siglas en inglés) de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), se logró llevar a cabo una auditoría en la que se plantea una metodología integral y sistemática para identificar el consumo de agua e implementar una gestión costo-efectiva del recurso, así como proyectos de ahorro de energía y uso de energía renovable en los organismos operadores de los servicios de agua potable y saneamiento.

Como parte de los resultados de la auditoría, se recomendó aumentar las tarifas de consumo, a fin de fomentar la autosuficiencia del programa. Con la auditoría, las autoridades municipales ahora cuentan con un registro documentado de las deficiencias del sistema, que ha servido para plantear la propuesta de actualizar las tarifas de consumo y sustituir los medidores de agua. Desde que se modificó la estructura tarifaria, ha habido un impacto considerable en la generación de ingresos, lo que ha permitido al organismo operador adquirir equipo y hacer mejoras en el sistema, como la instalación de nuevos medidores. Además, Mesilla ha solicitado fondos al Consejo del Fideicomiso del Agua de Nuevo México (New Mexico Water Trust Board) para finalizar el programa de sustitución de medidores. Gracias a que se llevó a cabo la auditoría hídrica y se implementaron las recomendaciones en ella indicadas, la solicitud de fondos del poblado está mucho mejor posicionada.

"Estas auditorías son una excelente herramienta para identificar los patrones de producción, distribución y consumo de agua del sistema, así como las pérdidas del líquido. Los resultados de la auditoría han ayudado al organismo operador a ahorrar agua e identificar a los usuarios con problemas potenciales como aquellos relacionados con tuberías con fugas o medidores defectuosos. La auditoría también incluye un componente importante de capacitación para ayudar al personal del organismo a aplicar y supervisar las medidas recomendadas. En el caso de Mesilla, esta auditoría ha ayudado al poblado y a sus habitantes a mejorar la gestión de sus recursos”, informó María Elena Giner, Administradora General de la COCEF. "Estas acciones han permitido optimizar la precisión de los medidores y la eficiencia operativa, dándole al organismo operador tiempo para concentrarse en otras necesidades de mantenimiento”. 

Además, un proyecto fue certificado en noviembre de 2015 que permitirá construir tres nuevas líneas de conducción en el sistema de agua potable de Mesilla, para dar servicio a tres áreas distintas: Valle Grande Road, Los Arenales Road y Snow Road. Todas las nuevas líneas se conectarán a la red de distribución ya existente. Se espera con el proyecto proporcionar acceso seguro y confiable al servicio de agua potable a 12 hogares, así como mantener la calidad del recurso hídrico al eliminar la posibilidad de que haya estancamientos de agua. El costo aproximado del proyecto es de $ 761,646 dólares, que serán financiados por el Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México y el Fondo de Infraestructura Ambiental Fronteriza (BEIF) del Banco de Desarrollo de América del Norte (BDAN).

“Todavía tenemos aquí en el poblado de Mesilla algunos habitantes que no están conectados al sistema municipal de agua potable y es importante tener a toda la población finalmente en el sistema municipal y deshacernos del agua estancada que puede estar acumulada en las tuberías debido a los puntos muertos en las redes”, señaló la alcaldesa Nora L. Barraza, quien es residente de cuarta generación del poblado de Mesilla. “Hace un par de años, cuando la sequía estaba en su apogeo, algunos de los pozos particulares se secaron y es importante que como municipio podamos proporcionarle agua a todos nuestros habitantes, así que a largo plazo, esta es la mejor manera de que se conecten al sistema municipal de agua potable”. 

Actualmente, la población de la zona se abastece de agua que obtiene de pozos de extracción privados. Durante los periodos de sequía prolongada, estos pozos son susceptibles a secarse, lo cual obliga a los habitantes de la zona a acarrear agua para consumo doméstico. Existen también otros problemas como los estancamientos de agua en algunas secciones de la tubería donde hay puntos muertos. El estancamiento de agua puede suscitar problemas relacionados con la formación de los subproductos de la desinfección, la proliferación de microbios, el aumento de las temperaturas y la coloración del agua. Para evitar el estancamiento, las redes de agua potable se purgan, lo cual genera pérdidas de agua y requerimientos adicionales de operación y mantenimiento. La nueva sectorización de la red permitirá ahorrar agua, lo que a su vez ayudará a contar con un sistema más sustentable. El organismo operador (Mesilla Utility Department) proporciona el servicio de agua potable a aproximadamente 604 tomas domésticas, incluyendo 32 tomas que se encuentran fuera de los límites de la ciudad.