Se realiza en San Antonio la Cumbre Binacional de Saneamiento Fronterizo y Calidad del Agua

Maria Elena Giner, Administradora General de la Comisión de Cooperación Ecológica Fronteriza (COCEF), y Gerónimo Gutiérrez, Director Gerente del Banco de Desarrollo de América del Norte (BDAN), participaron el pasado jueves 17 de marzo en la Cumbre Binacional de Saneamiento Fronterizo y Calidad del agua, organizada en la ciudad de San Antonio, Texas, por las Secciones de México y Estados Unidos de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA).

En sus respectivas presentaciones, los dos directivos de la COCEF y del BDAN abordaron el tema sobre el estado actual del saneamiento, calidad de agua y financiamiento para estos sectores en la región fronteriza.

Se informó en particular que la COCEF ha certificado 132 proyectos relacionados con agua, saneamiento y conservación de agua mientras que el BDAN está apoyando a 115 de estos proyectos con financiamiento por más de 846.6 millones de dólares en créditos y recursos no reembolsables.

La Administradora General de la COCEF mencionó que gracias a estos proyectos se está logrando prevenir la descarga de más de 13 metros cúbicos por segundo de aguas negras sin tratar a ríos y arroyos, tales como el río Bravo, y se están ahorrando alrededor de 457.11 millones de metros cúbicos de agua al año con la tecnificación en distritos de riego en ambos lados de la frontera.

Por su parte, Gerónimo Gutiérrez comentó que aunque se ha logrado contribuir para elevar las coberturas de saneamiento en la región fronteriza particularmente en México, y se ha logrado reemplazar, mejorar y ampliar la infraestructura en comunidades de Estados Unidos, las necesidades aún son muchas y al mismo tiempo, los recursos no reembolsables son más escasos.

Como ejemplo, agregó que recientemente fueron presentadas 200 solicitudes de para proyectos de agua y saneamiento, con un costo estimado de inversión de 1,300 millones de dólares, que requieren recursos no reembolsables a través del Fondo de Infraestructura Ambiental Fronteriza (BEIF), el cual opera con fondos de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y es administrado por el Banco.

De acuerdo con un comunicado de la Sección de EUA de la CILA, a esta Cumbre Binacional realizada del 16 al 18 de marzo pasados, asistieron más de 230 expertos de ambos países. El tema de este evento fue “Los retos de hoy, las oportunidades de mañana”. Se organizó la Cumbre en sesiones temáticas de saneamiento, tecnología, calidad del agua y financiamiento. En ellas se identificaron actividades y fondos para mejorar la colección de las aguas residuales y su tratamiento además de que se consideró el marco de los esfuerzos binacionales para mejorar el saneamiento y la calidad del agua en las comunidades fronterizas.

Al final de la Cumbre Binacional, los moderadores de cada sesión temática, consideraron que estas son las recomendaciones más importantes:

• Promover el reuso de agua tratada y educar sobre este tema
• Promover el uso efectivo de fondos disponibles a través de la planeación
• Mejorar la relación entre la sociedad civil y los sistemas operadores de agua y saneamiento
• Considerar el uso de nuevas tecnologías, especialmente las que permiten reducir costos de energía, así como el uso de otras tecnologías verdes
• Considerar la cogeneración en plantas de tratamiento de aguas residuales y reducir los costos de energía
• Considerar a los humedales como una opción de tratamiento de pequeña escala
• Desarrollar estrategias para enfrentar la fuente puntual y la no puntual de contaminación de agua
• Armonizar los estándares de calidad de agua entre los estados y entre Estados Unidos y México, tomando en consideración el método de recolección, los parámetros y las metas de calidad
• Acopiar e intercambiar data de calidad de agua en una forma sistemática
• Proveer entrenamiento adecuado para operadores de sistemas de tratamiento de aguas residuales
• Identificar fuentes múltiples de financiamiento para desarrollar proyectos
• Buscar la participación del sector privado para fondear procesos de operación y mantenimiento de sistemas
• Desarrollar las capacidades institucionales de los sistemas operadores de agua

“Estoy muy satisfecho con la calidad de los participantes y de sus participaciones en la Cumbre. Identificamos algunos de los retos que enfrentamos para mejorar la calidad de agua y el saneamiento a lo largo de la frontera y escuchamos excelentes sugerencias de cómo mejorar el trabajo en el futuro”, señaló el Comisionado de la Sección de Estados Unidos de la CILA, Edward Drusina.

Por su parte, el Comisionado de la Sección Mexicana de la CILA, Roberto Salmón, indicó que estaba particularmente sorprendido del gran interés generado por esta Cumbre Binacional en las comunidades fronterizas al igual que en las entidades responsables de enfrentar estos asuntos en ambos lados de la frontera. Añadió que está seguro de que los resultados de la Cumbre se reflejarán en mecanismos de cooperación que se presentarán a ambos gobiernos para mejorar las condiciones de saneamiento de la calidad del agua.