Taller de Gestión de Energía en Brownsville

Nueve organismos operadores de agua y alcantarillado fueron representados por el conesjo del organismo operador de Brownsville (BPUB, por su siglas en inglés), la ciudad de Laredo y Laredo Water Utilities, East Rio Hondo WSL, McAllen Public Utility, San Antonio Water System, Santa Cruz Irrigation District #15. Otras organizaciones y agencias que asistieron al taller incluyen la Oficina del Secretario de Estado de Texas, así como Community Resource Group, CPS Energy, y el Texas Water Development Board (TWDB).

David Reazin, de la EPA fue el moderador encargado de coordinar la presentación en donde participaron Laureano  Álvarez de COCEF, Eddy Hernández y Ana Lozano de BPUB, Mireya Loewe de  TWDB, Eddie Campirano Jr. de BPUB, Malvin Alexander de CPS Energy, John Porter e Ivan Santoyo de la ciudad Laredo Texas, así como David Salinas de la ciudad de Weslaco, Texas. 

En este taller se expusieron los procesos de que se usan actualmente en los sistemas de distribución de agua de las distintas ciudades de la frontera, el tratamiento de aguas residuales y sus costos de energía, con base en los datos históricos de sus anteriores años de operación, así como las opciones adecuadas para mejorar, cambiar y economizar en los diferentes procesos no solo de la operación técnica, sino también de los procesos administrativos.

Laureano Alvarez dijo que “con este taller se pretende concientizar a cada uno de los participantes acerca de la necesidad de apoyar el desarrollo de operaciones mejoradas, para poder acceder a los programas de financiamiento que hay disponibles por parte del gobierno y las agencias ambientales involucradas y lograr el mayor beneficio para las ciudades. Esto se pretende lograr siguiendo un proceso de investigación, recopilación de datos, pruebas, estudios ambientales, análisis y evaluaciones, requisitos administrativos y desarrollo técnico, comentó el funcionario de la COCEF.  

Se revisaron también las actividades de gestión de energía, evaluación comparativa de consumo de energía y costos. Se explicó en qué consisten las tarifas eléctricas así como los programas y proyectos de financiamiento, opciones de energía sustentable y equipo eficiente en energía para reducir la contaminación y los efectos esperados en términos de la disminución en costos de operación.

Kathleen Jackson, miembro de la mesa directiva de TWDB, comentó que su agencia basa su operación en que el estado de Texas tenga agua, no solo en las ciudades grandes, sino en todas las comunidades rurales y granjas agrícolas que son tan importantes para Texas y para todas las personas que pudieran necesitar el agua. Entre sus funciones está el proporcionar conocimientos científicos y de ingeniería asociados con la recolección de datos, análisis y modelado de las aguas superficiales y subterráneas en este estado, para asegurar la continua disponibilidad en el suministro de agua y el mantenimiento de la salud pública y del ambiente, además de establecer las políticas hidráulicas del estado. 

Enfatizó que al realizar estos talleres se favorece el poder compartir la información y los procesos, ya que se cuenta con personas expertas en la materia que tienen todo un historial de lo que han hecho y los resultados que se han tenido, lo cual ayuda a tomar nuevas decisiones. Dijo la funcionaria de TWDB que el éxito de los proyectos depende de los conocimientos y de poder contar con información de las agencias que puedan aportar recursos para proyectos específicos. Otro beneficio de este tipo de capacitación, es que los sistemas operadores de agua, comparten sus experiencias y esto ayuda a mejorar los procesos. Concluyó que el poder reunir a todas estas personas en este Taller de Gestión de Energía es un éxito que va a ayudar a mejorar los servicios, crear vínculos y mostrar  lo que está disponible.

Por su lado, Domingo Cortez de BPUB, que presta sus servicios en la planta de tratamiento de aguas residuales del sistema operador de agua de Brownsville, dijo en entrevista que “es muy grato poder asistir a este tipo de talleres y considero que es muy efectivo poder implementar lo que estamos aprendiendo, ya que todo eso que explicaron se puede hacer para mejorar los motores, bombas y que cueste menos el proceso, con lo cual vamos a poder tener más ganancia y más recursos para comprar más equipo o que el agua cueste menos”.

Añadió que la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad funciona desde hace varias décadas “y hay muchas partes que necesitan ser renovadas y con lo que aquí nos están diciendo podremos mejorar muchos aspectos, sobre todo porque se nos está enseñando cómo podemos financiar nuevos proyectos”.